金属板材成形之家-MFC金属板材成形杂志／金属成形商务咨询（北京）有限公司-MFC《金属成形智造》杂志从业务增长的角度来看，规模的重要性不言而喻，同样，从促进成功所使用的方法和设备的角度来看，尤其是当零件尺寸（规格）因新应用而扩大时，规模也显得至关重要。随着业务的持续发展，必须更加依赖于与关键客户和供应商建立战略伙伴关系，采纳新技术和工艺，承担包括收购在内的预期风险，并不断提高运营效率。
位于明尼苏达州普林斯顿的Glenn Metalcraft公司就是一个典型的例子。该公司自1947年成立以来一直在不断发展，目前已由第三代继承人接掌。这家家族企业一直以金属旋压组件为核心竞争力，并不断增强其加工能力、产能和自动化水平，以满足客户需求。如今，在首席执行官乔·格伦 (Joe Glenn)的领导下，Glenn Metalcraft公司已经从当年的一家工具和模具加工车间发展成为Elemet集团，该集团由同样位于普林斯顿的明尼苏达工业涂料公司、位于明尼苏达州艾特金的Elemet制造公司以及位于德克萨斯州沃思堡的Glenn Metalcraft二分部组成。为了适应不断扩大的业务需求，公司计划于2023年底搬入位于普林斯顿的一处更大的厂房，总面积为169,000平方英尺（15,700平方米）。01聚焦于激光
Glenn Metalcraft总裁丹·帕诺德(Dan Patnode)解释说，虽然Glenn Metalcraft公司具备制造和焊接的能力，但旋压仍然是我们的核心业务。他自豪的表示：“作为美国最早投资数控旋压技术的公司之一，我们在高质量、高精度、大尺寸的金属旋压件方面持续引领行业先锋。”该公司专注于农业和建筑应用的大尺寸金属。为了实现垂直整合并扩大业务能力，Glenn Metalcraft公司的关键举措之一就是收购了喷漆、机械加工和水射流切割等业务。“我们已经做好准备，为我们的OEM客户提供一站式成品零件的制造和服务，”
最近，在普玛宝北美公司的协助下，Glenn Metalcraft公司成功从水射流切割过渡到了激光切割。2020年之前，该公司一直使用水射流技术进行零件切割。然而，随着业务的增长和客户需求的变化，Glenn Metalcraft公司意识到必须做出改变。帕诺德解释说：“多年来，我们一直利用水射流进行五轴切割，因为三维激光无法切割我们加工大尺寸零件所需的厚度。我们的零件厚度超出了当时的技术能力范围。”帕诺德表示：“我们是一家非常有实力、技术精湛的水射流公司，从产量角度来看，我们达到了这些设备所能达到的最大值，但这还不够。与此同时，激光技术已经发展到我们不仅准备进行转型，而且想要做大做强的地步。”于是，在2020年3月，Glenn Metalcraft公司为其普林斯顿工厂订购了目前最大的型号——普玛宝的Laser Next 2141配备4千瓦激光。
1979年，普瑞玛工业集团（Prima Industrie Group）的激光及钣金加工机械分支普玛宝（Prima Power）的第一台三维机成功进入美国市场。据普玛宝的销售工程师丹·波尔托（Dan Polto）介绍：“普玛宝在进入美国市场后，迅速被用于为通用汽车的凯迪拉克切割车身，自此开启了普玛宝在美国的三维市场。”
在随后的几十年里，普玛宝不断扩大其服务领域，为包括汽车、航空航天在内的众多行业提供服务，其三维激光产品家族不断扩大。最新的是该公司的Laser Next系列。
Laser Next 2141是普玛宝三维光纤激光切割机家族的最新成员。据普玛宝介绍称，该设备的加工范围（4,140 x 2,100 x 1,020 mm）是业内最大的。同时，占地面积小，适用于几乎所有的三维冲压和平板金属零件尺寸。
波尔托介绍道：“Laser Next 2141最初是为大型零件设计的，但实际上，零件的大小并不是它最重要的优势。无论是非常大的零件还是非常小的零件，这款设备都能够轻松应对。虽然它是一台大型设备，但我认为它的多功能性才是真正吸引整个市场的原因。”
该公司表示，Laser Next 2141三维光纤激光设备的设计和开发是旨在满足多元化工业领域中冲压金属零件制造商的需求，如加工车间、冲压车间、航空航天、农业、建筑和汽车。Laser Next 2141在工艺、零件尺寸和配置方面变现出极高的灵活性。其技术特性使其能够轻松加工三维和二维零件，并可在需要时从切割切换到焊接应用。02不同的配置
Laser Next 2141有多种不同的配置，以适应各种生产模式。标准版配有固定工作台，可充分利用整个加工区域来加工大型零件，并允许从各个角度接近零件。采用双工位配置时，加工区域被可拆卸的隔板和滑动顶板分成两半，这样零件可以交替加工或上下料。“Glenn Metalcraft更进一步采用了双工位版本，这使得他们可以在同一个加工区域内上料、下料、运行不同零件，同时处理其他零件，” 波尔托解释说。当需要加工大型零件时，可以拆除隔板以恢复整个工作区域。从而更快地处理零件，且无需停机。还可采用旋转工作台配置，该解决方案适用于中大型零件的大批量生产。自动交换工作台版本允许零件和夹具在工作区域外从设备侧面或前方快速自动移动。03大展拳脚
“我们购买了Laser Next 2141，因为它能适应我们零件的大直径，”帕诺德指出。“我们需要购买最大的型号。Laser Next极大地缩短了我们的加工周期，使我们的生产项目产量增加了四到五倍。虽然新技术有一个适应过程，但Laser Next的表现非常好。”据帕诺德介绍，Laser Next 2141是一台用户友好的设备，普玛宝为Glenn Metalcraft操作员提供现场培训，以确保他们能够熟练操作。“我们的操作员对所接受的培训非常满意……这是一个非常直观的系统。自从我们的操作员开始接受培训以来，他们对设备操作起来非常熟练，” 帕诺德继续说道。“现在，我们只需要将尽可能多的工作转移到Laser Next加工中心。”激光和设备部门团队负责人亚伦·帕尔默（Aaron Palmer）补充道：“设备的速度对于轻量材料来说是惊人的。它最多可以切割厚达半英寸[12.7毫米]的材料，这点也让我非常满意。切割区域的大小对我们来说也非常重要。我们可以在几分钟内拆除中间的可移动隔板，这使我们的单舱切割空间增加了一倍多，允许我们加工非常大的零件。” 帕尔默补充道：“当我们加工最大体量的零件时，双工位的设计允许我们从一侧切换到另一侧。如果我们每班只运行一侧工位，我们每班可以生产24个零件。然而，同时运行双工位可以消除上料和下料时间，我们每班可以生产45个零件。当我们使用水射流切割时，我们平均每件零件需要45分钟。我们在Laser Next上的周期时间是每件零件8.5分钟。我喜欢这台设备的多功能性。我们可以在程序中从氧气切换到氮气切割。它不需要我们停下来更换透镜，我们可以在程序中直接调用材料库。某些零件的厚度在加工过程中会发生变化，我可以改变我的切割参数以适应厚度变化。”04增加产能
Glenn Metalcraft公司将于2023年底搬入普林斯顿一处更大的办公地点。“这次搬迁对我们来讲是一次绝佳的机遇，可以借此机会利用产品流提高效率、利用不同的加工单元提高效率，并获得更多的增长。” 帕诺德表示。此次搬迁促使公司再次购买了一台配备4kW激光的普玛宝Laser Next 2141设备。这样可以确保在过渡期间保持产量，并在更大的生产场所实现增长。“我们目前正处于强劲的增长模式，预计在未来四到五年内将实现大幅增长，” 帕诺德指出。“我们一直在将车间其他区域的生产转移到Laser Next加工中心。除了提供额外产能外，第二台设备使我们能够避免在将现有的Laser Next搬迁到新工厂时出现停机问题，同时仍保持我们一贯的生产水平。”
